Либидо – это общее половое влечение человека или стремление к сексуальной активности. Половой инстинкт находится под влиянием биологических, психологических и социальных факторов. Биологически, половые гормоны и связанные с ними нейромедиаторы, которые действуют на прилежащее ядро (в первую очередь, тестостерон и допамин, соответственно), регулируют либидо у человека. 1) Социальные факторы, такие как работа и семья, и внутренние психологические факторы, такие как характер и стресс, могут влиять на половое влечение. Либидо также может зависеть от медицинских условий, приема лекарств, образа жизни и отношений, а также от возраста (например, либидо повышается в период полового созревания). Человек, который имеет чрезвычайно частое или неожиданно увеличенное половое влечение, может испытывать гиперсексуальность (противоположное условие называется гипосексуальностью). Человек может иметь сексуальное желание, но может не иметь возможности действовать согласно этому желанию, или же может воздерживаться от удовлетворения этого желания по личным, моральным или религиозным причинам. Психологически, сексуальное желание человека может быть подавлено или сублимировано. С другой стороны, человек может вступить в половую связь без фактического стремления к сексу. На половое влечение человека влияет множество факторов, в том числе стресс, болезни, беременность и др. Сексуальные желания часто являются важным фактором в формировании и поддержании интимных отношений. Отсутствие или потеря полового влечения может неблагоприятно повлиять на отношения партнеров. Изменения в сексуальных желаниях любого из партнеров, в том случае, если они будут продолжительными и останутся нерешенными, могут вызвать проблемы в отношениях. Неверность партнера может быть признаком того, что изменение сексуальных желаний партнера не может быть удовлетворено в рамках нынешних отношений. Проблемы могут возникнуть из-за разности сексуальных желаний между партнерами, или из-за плохой коммуникации между партнерами касательно их сексуальных потребностей и предпочтений. 2) Человек испытывает сексуальное неудовлетворение, когда у него есть половое влечение, но он не может удовлетворить его из-за отсутствия такой возможности или партнера.
Зигмунд Фрейд определял либидо как «энергию, рассматриваемую как количественную величину… тех инстинктов, которые управляют всем тем, что мы называем любовью». Это энергия инстинкта или сила, содержащаяся в том, что Фрейд называл «Оно», строго бессознательная структура психики. Фрейд развивал идею ряда фаз развития, в которых половое влечение фиксируется на различных эрогенных зонах. Первая – оральная стадия (удовольствие младенца при кормлении грудью), затем – анальная стадия (удовольствие малышей при контролировании кишечника), затем фаллическая стадия, стадия латентности, при которой либидо находится в состоянии покоя, и возрождение либидо в период полового созревания в генитальной стадии. (Карл Абрахам позже добавил подразделы в оральной и анальной стадии). 3) Фрейд указывал, что эти либидинальные желания могут вступать в противоречие с условностями цивилизованного поведения, представленными в психике суперэго. Именно эта необходимость соответствовать обществу и контролировать половое влечение, что приводит к напряженности и беспокойству индивида, побуждает его использовать защиту эго, чтобы преобразовать психическую энергию этих неудовлетворенных и, в основном, неосознанных, потребностей, в другие формы. Чрезмерное использование защит эго приводит к неврозу. Основной задачей психоанализа является приведение желаний Оно в сознание, чтобы позволить им быть удовлетворенными непосредственно и, таким образом, снизить зависимость пациента от защиты эго. Фрейд рассматривал либидо как прохождение через ряд стадий развития внутри индивидуума. Неспособность адекватно адаптироваться к требованиям этих различных этапов может привести к сдерживанию либидинозной энергии или зацикливанию на этих стадиях, что может производить определенные патологические черты характера в зрелом возрасте. Таким образом, психопатологический индивид по Фрейду – это незрелая личность, а цель психоанализа должна состоять в осознании своих фиксаций, освобождению энергии либидо и ее доступность для сознательного использования в какой-то конструктивной сублимации.
Согласно швейцарскому психиатру Карлу Густаву Юнгу, либидо определяется как психическая энергия. Двойственность (оппозиция) создает энергию (или либидо) психики, которая, по словам Юнга, выражается только через символы: «Это энергия, которая проявляется в процессе жизни и воспринимается субъективно как стремление и желание». (Элленбергер, 697) Половое влечение, определенное более узко, также относится к индивидуальной потребности участвовать в сексуальной активности, а его антоним является силой разрушения, называемой mortido или destrudo. 4)
Либидо, главным образом, определяется активностью в мезолимбическом пути дофамина (вентральной области покрышки и прилежащего ядра). Следовательно, допамин и родственные следовые амины (преимущественно фенилэтиламин) 5), которые модулируют дофаминовую нейротрансмиссию, играют решающую роль в регуляции полового влечения. Другие нейромедиаторы, нейропептиды и половые гормоны, которые влияют на половое влечение путем модулирования активности или действующие на этом пути, включают в себя:
Сексуальное желание женщины коррелирует с ее менструальным циклом, при этом многие женщины испытывают повышенное сексуальное желание в течение нескольких дней непосредственно перед овуляцией, которая является пиковым периодом фертильности, который обычно происходит за два дня до, во время и через два дня после овуляции. Этот цикл был связан с изменением уровня тестостерона у женщины в течение менструального цикла. По словам Габриэль Лихтерман, уровни тестостерона оказывают непосредственное влияние на интерес женщины к сексу. По ее словам, уровень тестостерона постепенно увеличивается примерно с 24-го дня менструального цикла женщины до овуляции примерно на 14-й день следующего цикла, и в течение этого периода сексуальное желание женщины последовательно увеличивается. На 13-й день, как правило, уровень тестостерона является самым высоким. В течение первой недели после овуляции, уровень тестостерона является самым низким, и в результате женщины будут испытывать меньше интереса к сексу. Кроме того, в течение недели после овуляции, уровни прогестерона увеличиваются, в результате чего женщины испытывают трудности при достижении оргазма. Хотя последние дни менструального цикла отмечены постоянным уровнем тестостерона, либидо женщины может повыситься в результате утолщения слизистой оболочки матки, которая стимулирует нервные окончания и заставляет женщину чувствовать возбуждение. Кроме того, в эти дни уровни эстрогена снижаются, что приводит к уменьшению естественной смазки. Хотя некоторые специалисты не согласны с этой теорией, менопауза все еще рассматривается как фактор, который может привести к снижению сексуального желания у женщин. Уровни эстрогена снижаются в период менопаузы, и это обычно приводит к более низкому интересу к сексу и сухости влагалища, что делает половой акт болезненным. Однако, в период менопаузы уровни тестостерона повышаются, и это может быть причиной того, почему некоторые женщины могут испытывать противоположный эффект повышенного либидо.
Определенные психологические или социальные факторы могут уменьшить сексуальное желание. Эти факторы могут включать в себя отсутствие близости, стресс или усталость, нервно-психическое напряжение или депрессию. Экологический стресс, например, при длительном воздействии повышенных уровней звука или яркого света, также может повлиять на половое влечение. Другие причины включают в себя опыт сексуального насилия, травмы или отсутствие заботы, проблемы с образом тела и беспокойство по поводу участия в сексуальной активности. 6)
Физические факторы, которые могут повлиять на либидо, включают эндокринные проблемы, такие как гипотиреоз, действие некоторых лекарств, отпускаемых по рецепту (например, флутамид), а также привлекательность и биологическая «пригодность» партнера. У мужчин, частота эякуляций влияет на сывороточные уровни тестостерона, гормона, который стимулирует либидо. Исследование 28 мужчин в возрасте 21-45 лет показало, что у всех из них, кроме одного, пик тестостерона в сыворотке крови (145,7% от исходного уровня – 117,8% -197,3%) наблюдался на 7-й день воздержания от эякуляции. Анемия является одной из причин отсутствия либидо у женщин из-за потери железа в течение менструации. 7) Курение, злоупотребление алкоголем, а также использование некоторых лекарств также может привести к снижению либидо. Кроме того, специалисты предполагают, что некоторые изменения образа жизни, такие как физические упражнения, отказ от курения, снижение потребления алкоголя или использование отпускаемых по рецепту лекарств, может помочь увеличить своё сексуальное желание.
Афродизиаки, такие как дофаминергические психостимуляторы – класс препаратов, которые могут увеличить либидо. С другой стороны, снижение либидо также часто ятрогенное и может быть вызвано многими лекарственными препаратами, такими как гормональные контрацептивы, СИОЗС и другие антидепрессанты, антипсихотические средства, анальгетики и бета-блокаторы. Тестостерон является одним из гормонов, контролирующих либидо у человека. Новые исследования показывают, что гормональные методы контрацепции, такие как пероральные контрацептивы (которые влияют одновременно на эстроген и прогестерон) вызывают снижение либидо у женщин путем повышения уровня глобулина, связывающего половые гормоны (SHBG). SHBG связывается с половыми гормонами, включая тестостерон, что делает их недоступными. Исследования показывают, что даже после завершения курса гормональной контрацепции, уровень SHBG остается повышенным, и не существует никаких достоверных данных, позволяющих предсказать, когда это явление будет уменьшаться.
Мужчины достигают пика своего полового влечения в подростковом возрасте, в то время как у женщин этот пик наступает в возрасте около 30 лет. [36] Всплеск уровня тестостерона у мужчин наступает в период полового созревания, что приводит к внезапному и очень сильному половому влечению, которое достигает своего пика в возрасте 15-16 лет, а затем медленно падает. В противоположность этому, у женщин половое влечение медленно увеличивается в подростковом возрасте и достигает своего пика в 30-40 лет. 8)
Не существует общепринятого показателя «здорового» уровня сексуального желания. Некоторые люди хотят заниматься сексом каждый день, или чаще, чем один раз в день; другие – раз в год или вовсе никогда. Тем не менее, человек, который испытывает недостаток стремления к сексуальной активности в течение некоторого периода времени, может иметь гипоактивное расстройство сексуального желания или может быть асексуальным. Расстройство сексуального желания чаще встречается у женщин, чем у мужчин. Эректильная дисфункция может быть только у мужчин. Она может быть связана с отсутствием сексуального желания, однако, эти два понятия не следует путать. 9) Например, большие рекреационные дозы амфетамина или метамфетамина могут одновременно привести к эректильной дисфункции и значительно повысить либидо. Тем не менее, мужчины также могут испытывать снижение либидо по мере старения. Американская медицинская ассоциация оценила, что несколько миллионов американских женщин страдают от женского сексуального расстройства возбуждения, хотя возбуждение вовсе не является синонимом желания, так что эти данные имеют ограниченное отношение к вопросу полового влечения. Некоторые специалисты утверждают, что женщины могут иметь низкое либидо из-за некоторых гормональных нарушений, таких как отсутствие лютеинизирующего гормона или андрогенных гормонов, хотя эти теории до сих пор оспариваются. Кроме того, женщины часто испытывают недостаток полового влечения в период сразу после родов. Кроме того, любое состояние, влияющее на область половых органов, может заставить женщин отказаться от идеи совершения полового акта. Было подсчитано, что половина женщин испытывают различные проблемы со здоровьем в области влагалища и наружных половых органов, такие как истончение, уплотнение, сухость или атрофия влагалища. В результате этого у женщин может появиться разочарование, и из-за того, что многие женщины считают половой акт болезненным, они предпочитают вовсе не заниматься сексом. Хирургия или серьезные медицинские состояния, такие как артрит, рак, диабет, высокое кровяное давление, ишемическая болезнь сердца или бесплодие, могут оказывать на женщин такой же эффект. Хирургия, влияющая на уровень гормонов у женщин, включает оофорэктомию.