10 самых страшных видов биооружия

Во все времена люди искали новые способы для уничтожения друг друга. Мы выровняли леса, разграбили внутренности Земли и превратили религию, философию, науку и искусство в элементы, поддерживающие идеологию кровопролития. Попутно мы превратили в орудие убийства некоторых из самых грозных видов вирусов, бактерий и грибков. Использование биологического оружия восходит к древнему миру. Уже в 1500 г. до н.э. хетты из Малой Азии признали силу инфекций и послали жертв чумы в земли врага. Военные тоже давно оценили силу биооружия. Они катапультировали больных трупов в осажденные крепости и отравляли вражеские колодцы. Некоторые историки даже утверждают, что 10 библейских эпидемий, которые Моисей призвал против египтян, могли быть скорее концентрированной кампанией биологической войны, а не действиями мстительного бога ¹⁾.

С тех ранних лет достижения медицинской науки привели к значительному улучшению понимания вредных патогенов и того, как наша иммунная система справляется с ними. Но, хотя эти достижения привели к появлению прививок и к излечениям, они также привели к появлению некоторых из самых разрушительных биологических агентов на планете. В первой половине 20-го века сибирская язва использовалась немцами и японцами в качестве биологического оружия, а впоследствии были разработаны программы биологического оружия в США, Великобритании и России. Сегодня биологическое оружие было объявлено вне закона в соответствии с Конвенцией о биологическом оружии 1972 года и Женевским протоколом. Но, хотя ряд стран уже давно уничтожили свои запасы биологического оружия и прекратили исследования по их распространению, угроза сохраняется. В этой статье мы рассмотрим некоторые из основных видов биологического оружия, а также то, что будущее биологической войны может принести нам всем.

Термин «биологическое оружие» обычно вызывает образы стерильных правительственных лабораторий, защитных костюмов, пробирок, полных яркого жидкого апокалипсиса. Исторически, однако, биологическое оружие часто выглядит гораздо более обыденно: странствующий изгнанник, бумажные пакеты, полные зараженных чумой блох, или даже, как во время французской и индийской войны 1763 года, простое одеяло. По приказу коммандера Сэра Джеффри Амхерста, британские войска раздали одеяла, зараженные оспой, племенам коренных американцев в Оттаве. Коренные жители Северной и Южной Америки были особенно подвержены этой болезни, поскольку, в отличие от своих европейских захватчиков, они не сталкивались с оспой раньше и не имели какой-либо степени иммунитета к ней. Болезнь пронзила племена, как лесной пожар ²⁾. Оспа вызывается вирусом натуральной оспы. Наиболее распространенная форма заболевания имеет 30-процентную смертность ³⁾. Признаки оспы включают высокую температуру, боли в теле и сыпь, которая развивается от наполненных жидкостью пупырышек и струпьев до постоянных рубцов. Болезнь преимущественно распространяется через прямой контакт с кожей или жидкостями организма инфицированного человека, но также может распространяться через воздух в тесных, ограниченных условиях. В 1967 году Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) возглавила усилия по ликвидации оспы с помощью массовых прививок. В результате в 1977 году был зафиксирован последний единичный случай оспы. Болезнь была эффективно устранена из мира, но лабораторные копии оспы все еще существуют. Как в России, так и в Соединенных Штатах есть вирус, одобренный ВОЗ, но, поскольку оспа играла роль в программах биологического оружия в нескольких странах, неизвестно, сколько секретных запасов еще существует. CDC классифицирует оспу как биологическое оружие категории А из-за высокой смертности от оспы и того факта, что она может передаваться по воздуху. Хотя существует вакцина против оспы, вакцинация, как правило, проводится только медицинскому и военному персоналу, а это означает, что, если оспа будет использована в качестве оружия, остальная часть населения подвергается большому риску. Как вирус может быть выпущен? Вероятно, в форме аэрозоля или даже старомодным способом: путем отправки зараженного человека непосредственно в целевую область. Однако, метод использования биологического оружия не должен сильно выделяться. Ведь какое внимание прессы получило биооружие, рассылаемое путем почтовых марок.

Осенью 2001 года в офисах Сената США и в офисах СМИ начали появляться письма с интересным белым порошком. Когда стало известно, что конверты содержат споры смертельной бактерии Bacillus anthracis, началась паника. Сибирской язвой заразилось 22 человека и пятеро умерло. Семь лет спустя, ФБР наконец сузило расследование до правительственного ученого, изучающего сибирскую язву, Брюса Иванса, который покончил жизнь самоубийством до того, как дело закрыли. Благодаря высокому уровню смертности и стабильности окружающей среды, бактерии сибирской язвы также классифицируются как биологическое оружие категории А. Бактерии живут в почве, на которой пасутся животные, которые, как правило, вступают в контакт со спорами во время кормления. Люди, однако, могут заразиться сибирской язвой, прикасаясь к спорам, вдыхая их или проглатывая их. Большинство случаев сибирской язвы являются кожными и передаются через кожу при контакте со спорами. Наиболее смертоносной формой является ингаляционная сибирская язва, когда споры попадают в легкие, а затем иммунные клетки переносят их в лимфатические узлы. Здесь споры размножаются и выделяют токсины, что приводит к таким симптомам, как лихорадка, проблемы с дыханием, усталость, мышечные боли, увеличение лимфатических узлов, тошнота, рвота, диарея и черные язвы. Ингаляционная сибирская язва связана с самым высоким уровнем смертности среди всех трех видов язвы (100 процентов, 75 процентов при лечении), и, к сожалению, именно эта форма была зафиксирована всеми пятью пострадавшими от писем с сибирской язвой в 2001 году ⁴⁾. Болезнь нелегко подхватить в обычных ситуациях, и она не может передаваться от человека к человеку. Тем не менее, медицинские работники, ветеринары и военнослужащие, как правило, проходят вакцинацию. Однако, остальные люди остаются в опасности при очередной атаке сибирской язвы. Наряду с отсутствием широко распространенной вакцинации - общей темы среди рассматриваемых видов биооружия - долголетие - еще один момент в пользу сибирской язвы. Многие вредные биологические агенты могут выжить только при определенных условиях. Но выносливый B. anthracis может оставаться в пробирке 40 или более лет и по-прежнему быть смертельную опасным. Эти признаки сделали сибирскую язву фаворитом среди программ биологического оружия во всем мире. В конце 1930-х годов японские ученые провели эксперименты на людях с аэрозольной сибирской язвой на своем печально известном биологическом 7-м объекте в оккупированной Маньчжурии. Британские войска экспериментировали с бомбами с сибирской язвой в 1942 году, сумев настолько тщательно загрязнить испытательный полигон острова Грюнард, что 44 года спустя потребовалось 280 тонн формальдегида для его дезактивации. В 1979 году Советский Союз случайно выпустил вирус сибирской язвы, в результате чего погибло 66 человек. Сегодня B. anthracis остается одним из самых известных и страшных биооружий. Многочисленные программы биологической войны работали для производства сибирской язвы на протяжении многих лет, и, хотя существует вакцина, массовая вакцинация стала бы жизнеспособной только в случае массового воздействия. У нас даже нет вакцины для некоторых видов биооружия. Единственный способ избежать воздействия - это не контактировать с источником воздействия.

Существует еще один хорошо документированный убийца в форме вируса Эбола, одной из более 10 различных вирусных геморрагических лихорадок, которые иногда сопровождаются обильным кровотечением. Эбола стала появляться в заголовках газет в конце 1970-х годов, когда она распространилась по Заиру и Судану, убив сотни людей. В последующие десятилетия вирус сохранял свою смертоносную репутацию во время вспышек по всей Африке и оказался летучим организмом даже в контролируемых условиях. С момента его первоначального открытия в больницах и лабораториях в Африке, Европе и Соединенных Штатах, произошло не менее семи вспышек эпидемии. Ученые предполагают, что названный в честь региона Конго вирус, в котором он был впервые обнаружен, обычно обитает в аборигенных африканских животных-хозяевах, но точное происхождение и естественная среда обитания этого заболевания остаются загадкой. Таким образом, мы столкнулись с вирусом только после того, как он успешно заразил людей или нечеловеческих приматов. При попадании в организм хозяина, вирус заражает других через прямой контакт с кровью или другими выделениями организма. В Африке вирус зарекомендовал себя при распространении в больницах и клиниках. Инфицированный человек может начать испытывать симптомы в течение 2-21 дней. Типичные симптомы могут включать головную боль, мышечные боли, боль в горле и слабость, сопровождаемые диареей и рвотой. Некоторые пациенты также страдают внутренним и внешним кровотечением. От 60 до 90 процентов инфекций заканчивается смертью через 7-16 дней ⁵⁾. Врачи не знают, почему некоторые пациенты выздоравливают быстрее других. И при этом они не, как относиться к этому. И, как отмечалось ранее, не существует вакцины против лихорадки Эбола. Фактически, разрабатывается вакцина только против одной формы геморрагической лихорадки: желтой лихорадки. В то время как многие медицинские работники трудились над тем, чтобы лучше лечить и предотвращать вспышки Эболы, группа советских ученых решила превратить вирус в оружие. Изначально они столкнулись с трудностями при культивировании Эболы в лаборатории, добившись большего успеха с развитием марбургской геморрагической лихорадки. Однако, к началу 1990-х годов они решили проблему ⁶⁾. В то время как вирус обычно распространяется через физический контакт с выделениями из организма, исследователи наблюдали его распространение в воздухе в лабораторных условиях. Возможность использования аэрозольной формы вируса в виде оружия лишь еще больше укрепляет Эболу и связанные с ней вирусные геморрагические лихорадки в качестве постоянных мест в списке агентов категории А. Слово «Эбола» уже является синонимом террора и смерти, хотя оно стало новостью только в последние несколько десятилетий. Наш следующий кандидат, однако, преследует людей на протяжении веков.

Черная смерть уничтожила половину населения Европы в 14 веке - ужас, который продолжает резонировать по всему миру даже сегодня. Вирус, названный «великим убийцей», одной лишь перспективой возвращения устрашает всех. Сегодня некоторые исследователи предполагают, что первой в мире пандемией, возможно, была действительно геморрагическая лихорадка, но термин «чума» все еще связан с другим давним подозреваемым и современным биологическим оружием категории А: бактерией Yersinia pestis ⁷⁾. Чума существует в двух основных штаммах: бубонная и легочная. Бубонная чума обычно распространяется от укусов зараженных блох, но также может передаваться от человека к человеку при контакте с инфицированными биологическими жидкостями. Этот штамм назван так из—за вызываемых им опухших желез, или бубонов, вокруг паха, подмышек и шеи. Этот отек сопровождается лихорадкой, ознобом, головной болью и истощением. Симптомы появляются в течение двух или трех дней и обычно длятся от одного до шести дней. Если не лечить болезнь в течение первых 24 часов после заражения, 70 процентов инфицированных умирают ⁸⁾. Пневмоническая чума встречается реже и распространяется по воздуху при кашле, чихании и контакте лицом к лицу. Симптомы включают высокую температуру, кашель, кровянистую слизь и затрудненное дыхание. Сами жертвы чумы - и живые, и мертвые - исторически служили эффективными средствами доставки этого биологического оружия. Эпидемия чумы в 1940 году произошла в Китае после японского нападения, в ходе которого с самолетов сбрасывали мешки с зараженными блохами. Сегодня эксперты предсказывают, что чума, скорее всего, станет оружием в виде аэрозоля, что приведет к вспышке легочной чумы. Тем не менее, все еще возможны низкотехнологичные атаки на основе вредителей. Несколько стран исследовали возможность использования чумы в качестве биологического оружия, и, поскольку болезнь все еще встречается в естественных условиях во всем мире, копии бактерий относительно легко найти. При соответствующем лечении, уровень смертности от чумы может снизиться до 5 процентов ⁹⁾. Нет вакцины против этого вируса. Чтобы быть успешным, биологическое оружие не обязательно должно иметь высокий уровень смертности. Рассмотрим нашего следующего кандидата.

В то время как туляремия имеет всего 5% смертность, микроорганизм, вызывающий ее, является одной из самых заразных бактерий на Земле ¹⁰⁾. В 1941 году Советский Союз сообщил о 10000 случаев заболевания. Затем, во время немецкой осады Сталинграда в следующем году, эта цифра взлетела до 100000 человек. Большая часть этих случаев произошла на немецкой стороне конфликта. Бывший советский исследователь биооружия Кен Алибек утверждал, что этот всплеск инфекций был не случайностью, а результатом биологической войны. Алибек продолжал помогать разрабатывать штамм вакцинорезистентной туляремии для Советов, прежде чем он перебрался в Соединенные Штаты в 1992 году. Francisella tularensis встречается в природе не более чем в 50 организмах и особенно распространен у грызунов, кроликов и зайцев. Люди обычно приобретают болезнь через контакт с инфицированными животными, укусы инфицированных насекомых, употребление загрязненной пищи или вдыхание бактерий в форме аэрозоля. Симптомы обычно появляются в течение 3-5 дней и варьируются в зависимости от способа заражения. Пациенты могут испытывать лихорадку, озноб, головную боль, диарею, мышечные боли, боли в суставах, сухой кашель и прогрессирующую слабость. Также могут развиваться симптомы пневмонии. В отсутствии лечения может последовать дыхательная недостаточность, шок и смерть. Болезнь обычно длится менее двух недель, но в течение этого времени инфицированные люди прикованы к постели. Туляремия не передается от человека к человеку и может легко быть вылечена антибиотиками или предотвращена с помощью вакцины. Однако, она очень быстро распространяется между животными-хозяевами и людьми или при использовании в форме аэрозоля. Именно этот фактор, а не уровень смертности, позволил F. tularensis получить рейтинг биологического оружия категории А. Вирус особенно стоек в виде аэрозоля. Из-за этих факторов Соединенные Штаты, Великобритания, Канада и Советский Союз работали над созданием биологического оружия туляремии после окончания Второй мировой войны ¹¹⁾. Если идея обнаружения биологического оружия у милых маленьких кроликов звучит страшно, просто подумайте о нашем следующем кандидате. Он находится вокруг нас, и мы даже не замечаем его.

Сделайте глубокий вдох. Если бы воздух, который вы только что вдохнули, содержал ботулинический токсин, вы бы не знали этого. В форме оружия, находящегося в воздухе, смертельные бактерии совершенно бесцветны и не имеют запаха. Однако, через 12–36 часов начинают проявляться первые признаки ботулизма: помутнение зрения, рвота и трудности с глотанием. На этом этапе ваша единственная надежда - антитоксин ботулизма - и только в том случае, если вы сможете заполучить его до того, как симптомы разовьются дальше. Если не лечить, паралич начинает усиливаться, захватывая ваши мышцы и, наконец, дыхательную систему. Без поддержки дыхания, Clostridium botulinum может убить человека за 24-72 часа. По этой причине, смертельный токсин завершает список шести видов биологического оружия категории А. При использовании вентиляторов для поддержки работы легких, уровень смертности падает с 70 до 6 процентов, но выздоровление требует времени ¹²⁾. Это связано с тем, что токсин связывается с местом, где сходятся нервные окончания и мышцы, эффективно отключая сигнал от мозга. Чтобы полностью выздороветь от ботулизма, пациент должен вырастить новые нервные окончания – этот процесс занимает несколько месяцев. И, хотя вакцина против ботулизма существует, проблемы ее эффективности и побочных эффектов мешают ее разработке, поэтому она не используется широко. C. botulinum встречается во всем мире, особенно в почве и морских отложениях. Споры часто появляются во фруктах, овощах и морепродуктах. В этом состоянии вирусы безвредны. Они производят свой смертельный токсин, только когда они начинают расти. Люди, в основном, сталкиваются с токсином при употреблении испорченных продуктов, поскольку температура и химические вещества в неправильно хранящихся продуктах часто обеспечивают идеальные условия для роста и развития спор. Мощность вируса, доступность и ограниченная возможность лечения сделали ботулинический токсин фаворитом среди программ биологического оружия в нескольких странах. К счастью, эффективное использование такого оружия может создавать проблемы. В 1990 году члены японского культа Аум Синрикё выпустили аэрозоль токсина против нескольких людей в политических целях, но не смогли вызвать желаемых массовых смертей. Однако, когда в 1995 году члены культа перешли на использование химического агента заринового газа, умерло дюжина человек и ранено тысячи. Но биологическое оружие не должно фокусироваться на непосредственном нанесении вреда врагу. Как показывают наши следующие два кандидата, они могут существенно повлиять на поставки продуктов питания.

Ряд бактерий, вирусов и токсинов представляют значительную угрозу для людей, но многие биологические агенты в мире предпочитают другую добычу: культивируемые пищевые культуры. Прекращение снабжения противника продовольствием - проверенная временем военная стратегия, независимо от того, защищаете ли вы свою родину от вторжения или осаждаете город-крепость. Без пищи население ослабевает, впадает в панику, бунт и, в конечном итоге, умирает. Несколько стран, особенно Соединенные Штаты и Россия, посвятили много исследований болезням и даже насекомым, которые нацелены на основные продовольственные культуры. Тот факт, что современное сельское хозяйство обычно ориентировано на крупномасштабное производство одного продукта, только усугубляет ситуацию. Одним из таких видов биологического оружия является пирикуляриоз риса, болезнь сельскохозяйственных культур, вызываемая грибом Pyricularia oryzae (также известным как Magnaporthe grisea). В листьях пораженных растений вскоре появляются сероватые повреждения, состоящие из тысяч грибных спор. Эти споры быстро размножаются и распространяются от растения к растению, истощая растения и приводя к значительному снижению урожайности. Хотя селекция устойчивых растений является хорошей защитной мерой против некоторых болезней сельскохозяйственных культур, пирикуляриоз риса представляет собой проблему, потому что вам придется разводить устойчивость не к одному штамму гриба, а к 219 различным штаммам. Такое биологическое оружие не было бы таким же «крутым» убийцей, как оспа и ботулизм. Однако, оно может привести к голоду в более бедных странах, а также к финансовым потерям и другим огромным проблемам. Ряд стран считали пирикуляриоз риса биологическим оружием, в том числе Соединенные Штаты. К тому времени, когда США прекратили свою программу борьбы с посевами, они собрали почти тонну вредного гриба для потенциальной атаки на Азию ¹³⁾. Если Вы предпочитаете хороший гамбургер блюду из риса, наш следующий кандидат доказывает, что вы, мясоеды, тоже не в безопасности.

Когда Чингисхан вторгся в Европу в 13-м веке, он случайно выпустил страшное биологическое оружие. Серый степной скот, используемый в его поездах снабжения, вызвал смертельную чуму крупного рогатого скота, известную сегодня во всем мире. Возбудитель чумы вызывается вирусом, тесно связанным с корью, и поражает крупный рогатый скот и других жвачных животных, таких как козы, бизоны и жирафы. Болезнь очень заразна, вызывает лихорадку, потерю аппетита, дизентерию и воспаление слизистых оболочек. Длится от шести до 10 дней, когда животное обычно подвергается обезвоживанию. На протяжении веков люди ввозили зараженных чумой крупного рогатого скота в различные уголки земного шара, что часто приводило к гибели миллионов животных, в том числе диких. Временами вспышки в Африке были настолько сильны, что превращали голодающих львов в людоедов и заставляли разоренных пастухов совершать самоубийства. Благодаря обширным программам карантина и вакцинации, чума крупного рогатого скота была взята под контроль во многих странах мира. Так Чингизхан случайно использовал биологическое оружие. Сегодня многие современные страны тоже не столь невинны. Канада и Соединенные Штаты исследовали использование вируса в качестве биологического оружия против домашнего скота ¹⁴⁾. Много из самых страшных биооружий имеют свои корни в древнем мире. Некоторые, однако, пугающе новы.

Вирусы адаптируются и развиваются с течением времени. Появляются новые штаммы, и иногда тесный контакт между людьми и животными позволяет опасным для жизни болезням залезать на вершину пищевой цепи. По мере того, как население продолжает расти, появление новых болезней неизбежно. И каждый раз, когда новая вспышка попадает в заголовки новостей, вы можете быть уверены, что кто-то задумывается о том, как превратить её в оружие. Вирус Нипах является именно таким заболеванием, о котором стало известно мировым агентствам здравоохранения только в 1999 году. Вспышка произошла в малайском регионе Нипах, заразила 265 человек и убила 105 человек. 90 процентов зараженных держали свиней. Работники здравоохранения полагают, что вирус естественным образом встречается у летучих мышей. Точная природа переноса неясна, но эксперты считают, что вирус может распространяться при тесном физическом контакте или загрязненных жидкостях организма. Передача от человека человеку еще не сообщалась. Болезнь обычно длится от 6 до 10 дней, вызывая симптомы, которые варьируются от легких состояний, схожих с лихорадкой и мышечными болями, до энцефалита или воспаления головного мозга. В этих более тяжелых случаях пациенты испытывали сонливость, дезориентацию, судороги и, в конечном итоге, кому. Вирус имеет уровень смертности 50 процентов, и в настоящее время нет стандартных методов лечения или вакцинации ¹⁵⁾. Вирус Нипах, наряду с рядом других появляющихся патогенов, классифицируется как биологическое оружие категории C. Хотя ни одна страна, как известно, не исследовала его потенциал, его мощность и 50-процентная смертность делают его биологическим оружием, за которым нужно следить.

Чума, оспа, сибирская язва - самые смертоносные биологические агенты в мире. Любые свойства, которыми они обладают, являются просто побочными продуктами их эволюции. Но что происходит, когда ученые возятся с генетической структурой этих организмов? Какие ужасы могут возникнуть, когда мы добавим к смертельному вирусу человеческое желание убивать других людей? К сожалению, создание таких форм жизни - это не просто страница из научно-фантастического романа, это уже происходит. В греческой и римской мифологии химера имела черты льва, козла и змея. Художники позднего средневековья часто использовали это существо как символ, чтобы проиллюстрировать сложную природу зла. В современной генетической науке химерный организм - это форма жизни, которая содержит гены чужеродных видов. Учитывая его тезку, можно ожидать, что все химерные организмы будут ужасными для человека, искажающего природу для гнусных целей. К счастью, наше более глубокое понимание генетической науки привело к созданию некоторых полезных творений. Одна из таких химер, которая сочетает простуду с полиомиелитом, может помочь в лечении рака мозга. Но, поскольку война продолжает набирать обороты в истории человечества, злоупотребление такой наукой неизбежно. Генетики уже обнаружили способы увеличения летальности таких биооружий, как оспа и сибирская язва, путем изменения их генетической структуры. Однако, комбинируя гены, ученые могут теоретически создать вирус, который вызывает сразу две болезни. В конце 1980-х годов в рамках проекта «Химера» в Советском Союзе была изучена возможность объединения оспы и лихорадки Эбола в один супер-вирус ¹⁶⁾. Другие возможные сценарии кошмаров включают штаммы вирусов, которые требуют определенных триггеров. Вирус-невидимка будет оставаться бездействующим в течение длительного периода, пока не будет вызван заранее определенными стимулами. Другие возможные химерные биооружия могут потребовать двух компонентов. Представьте себе штамм ботулинического токсина, который в сочетании с антидотом ботулинического токсина становится только более летальным. Такая биологическая атака не только приведет к более высокому уровню смертности, но и может подорвать доверие общественности к инициативам в области здравоохранения, работникам по оказанию помощи и ответным действиям правительства. От расщепления атома до разрушения геномных загадок жизни, последнее столетие научных исследований открыло огромные возможности для того, чтобы построить лучший мир… Или разрушить тот, который у нас есть.

:Tags